Por:Ing. Nancy Girón/Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales

 

Poniendo nuestro granito de arena

Cuantificación y clasificación de los residuos en la Universidad

La Universidad constituye un ambiente en el que realizamos muchas actividades y permanecemos en ella como mínimo un par de horas o en muchos casos, hasta la mitad del día o más.

En las actividades realizadas por los diversos actores en el ambiente universitario (docente, conserje, director, asistente, contador) se pueden identificar artículos que, luego de habernos “servido” o haber cumplido alguna función, los descartamos y se transforman en residuos o, como comúnmente le llamamos, basura.

De acuerdo a los resultados de un proyecto de clase realizado por estudiantes de la Facultad de Ciencias Ambientales y Agrícolas, se determinó que del total de desechos que llegan al depósito de basura de la Universidad, 45% corresponden a productos hechos de papel y cartón (de oficinas y cafeterías), 22% son desechos del servicio sanitario, y alrededor de 15% son plásticos (duros y blandos). Otros materiales identificados en dicho proyecto fueron los desechos putrescibles (residuos de alimentos), duroport, no clasificables (bolsitas de kétchup y snacks), aluminio, tetrabrik y vidrio, presentados en orden descendente de porcentaje respectivamente. Estudios como éste ayudan a determinar cuáles son los métodos más apropiados para manejar los residuos, dado que cada material se puede aprovechar de diferente manera previo a considerar enviarlo a un botadero, vertedero controlado o relleno sanitario.

El reciclaje como una alternativa

En este estudio se determinó que 84% del total de desechos recolectados son materiales que se pueden reciclar. Reciclaje se refiere a la utilización de residuos para producir nuevos materiales.

En cuanto a los residuos generados en la Universidad, parte de ellos se pueden procesar para convertirlos en abonos, otros en papel reciclado y otros se pueden reutilizan como materia prima para producir nuevos envases, ya sea de vidrio, aluminio o plásticos. El reciclaje de residuos es una alternativa favorable al uso adecuado de recursos ya que permite reducir el uso de materia virgen en los procesos productivos y además, ayuda a reducir el volumen de residuos que llegan a un vertedero o relleno. La materia prima virgen es cada día más cara y en algunos casos provienen de recursos limitados; por ejemplo, la producción de envases plásticos requiere como materia prima productos derivados del petróleo.

Para implementar un sistema de reciclaje exitoso hay que considerar qué tipo y cuánto volumen se genera de cada material. Para ello, hay que propiciar la separación de los residuos desde el origen de los mismos, por ejemplo en las oficinas, en la cafetería, en los pasillos, etc. Esto requiere de la disponibilidad de diversos recipientes o depósitos de diferentes colores y etiquetados a fin de que los desechos puedan ser transportados a su ubicación final de forma separada. Pero más importante que esto; se necesita que todos los actores de la universidad estén conscientes de la importancia de colaborar en la separación. Acciones como ésta no solamente ayudaría a reducir la contaminación a nuestro alrededor, sino que además reduciría el volumen de residuos enviados al vertedero de la zona 3, dando oportunidad a que otras personas generen ingresos con la comercialización de materiales reciclables. ¿Estamos dispuestos a hacer el esfuerzo y poner nuestro granito de arena?